SEO技术刚初期时，只有简单的白帽SEO手法。发展到如今，相继出现了黑帽SEO和灰帽SEO技术，他们的出现是互联网发展的结果，也是大众对SEO技术重视的结果。
这个三种网站优化手段的归类，主要是从优化的方法进行区别的。
白帽SEO是最为规范的搜索引擎优化技术，际被搜索引擎提倡的。主要的特征就是利用正当的方法，使网页在搜索引擎的排名中上升。通常使用白帽SEO技术的网站，一般优化周期较长，但是很少会受到搜索引擎的惩罚，能长久获得好的排名，从而为网站获得长期的利益由于白帽技术效果见效周期过长，因此单纯使用白帽手法的SEOer并不多。主要方法如网站提交搜索引擎、坚持原创文章、优化网站代码等。
与白帽SEO相对应的是黑帽SEO技术，黑帽是使用作弊手段的 排名优化，主要使用诸如关键词堆砌、隐藏文字、买卖链接、桥页等方法。既然是使用不正规的方法优化，必然是搜索引擎打击的对象，所以使用黑帽技术的网站大多都是持续不了多久。而且被搜索引擎K站之后，一般需要数月才能恢复。由于黑帽SEO见效快，因此深受暴力网站喜爱，虽然排名不能持续很久，但已经够站长获取高额利益了。灰帽SEO是介于白帽与黑帽之间的 SEO技术，它采取一些取巧或者轻微作弊的方式操作，因为这些行为并不严重触犯规则，也不严格遵守搜索引擎的公平原则。其特点是能很快的提升网站排名，并且不容易受到搜索引擎惩罚，大部分SEOer都会使用。其实网站的内部优化很多都是属于灰帽范畴的。比如网页关键词的加粗、文章中重复关键词都是灰帽手法。
黑帽SEO常见手法
桥页、跳页：例如你搜寻资料时，点进一个网页连接后，出现的全是引导注册、或跳转至其他页面，这些就是桥页、跳页的手法。
叠加关键词：在网页的TITLE中大量使用相同的关键字，例如：「SEO搜寻引擎优化， SEO搜寻引擎，搜寻引擎优化，SEO，优化」，这样重複使用字词的方式就称为叠加关键字。
隐藏关键字：在网页中设定众多的关键字词，并将字体和背景颜色设置成相同颜色，如此便可以让搜寻引擎爬到，却不会让消费者看到，藉此快速衝高搜寻排名。
极小文字：部分了解SEO规则的人知道「隐藏文字」会受到搜寻引擎的惩罚，便耍点小聪明，不将字词隐藏，反倒将文字设置在网页中不起眼的地方；甚至将字级设定的非常小以致看不见，通常这样的文字会放置在网页顶端或底部。
隐藏网页：製作出消费者无法看到的页面，并且在页面的内容中堆满了关键字，以达到衝高流量及排名的效果。
镜像网站：网路上有很多可以複製他人网页内容的工具，透过複製其他排名较高网站的网站内容，并製作出一个一模一样的网站，再搭配跳转等其他方式将流量导引至目的网页。
交叉链结：利用大量的网页建立交叉链结来构成互连的网络系统，藉此达到网站分数增加的目的。
这三种SEO技术有区别，也是有联系的。最大的联系就是，任何一个站都不会单独使用其中一种技术，都是同时使用两种及以上的SEO技术。这主要是由于单独使用任何一种SEO技术，都有不同程度的缺点，也不能安全快速的提升网站排名;另外，这三种SEO技术都是顺着搜索引擎的喜好，比如排名算法的规则、收录的标准等。
在白帽SEO、黑帽SEO、灰帽SEO中，并非做大站就不用黑帽和灰帽，也不是做短期站就不用白帽和灰帽。最重要的是优化人员如何去把握这几种技术的比例。
一般长久战很少用黑帽手法，多使用白帽、灰帽SEO技术;而做短期站则是在白帽、灰帽的基础上，使用更多的黑帽SEO技术。黑帽技术是一种欺骗搜索引擎的技术，短时间内可以提高知名度，一旦被惩罚，网站基本很难再恢复，所以黑帽seo手法并不推荐，但可以去了解别人的方法。
